4月29日報道 彭博社近日報道稱，各大汽車制造商尚未解決由于疫情而關閉工廠、全球芯片短缺等嚴峻問題，如今又不得不應對供應鏈中另一個令人頭疼的難題——橡膠供應正瀕臨枯竭。

　　目前，不同行業的大多數企業都在千方百計克服供應短缺的難題，但也沒有哪個行業比汽車業遭受的沖擊更大——半導體危機已經導致數百億美元潛在收入“蒸發”，許多汽車工廠關門歇業，從橡膠到金屬、塑料……各種材料越來越難以穩定地獲取。許多美國汽車廠商被迫在市場供應進一步吃緊之前，爭先恐后地爭奪貨源、囤積原料。

　　報道稱，由于供應鏈持續動蕩，長期以來為節省成本而“精準投產”的汽車行業，現在卻面臨著靈活性的限制。即便美國1.9萬億美元的經濟刺激計劃可能會促使消費者需求激增，橡膠短缺仍有可能擾亂汽車行業。而且解決這個問題特別困難，因為橡膠樹要花7年才能成熟，一旦供應出現缺口，“填補真空”殊為不易。

　　美國最大的企業重組咨詢公司Conway Mackenzie的汽車研究小組負責人史蒂夫·懷博說：“眼下的一幕，就好像疫情剛開始時出現的‘搶購衛生紙’風潮。只要企業現在還能搞到塑料或橡膠，他們往往會超量訂購，因為誰也不知道何時才能買到下一批貨。”

　　包括福特、Stellantis NV(菲亞特-克萊斯勒與標致雪鐵龍合并后成立的世界第4大汽車集團)在內的汽車制造商表示，他們正在監控、評估橡膠(供應)狀況，到目前為止，對其還沒有什么影響。通用汽車也說自己不擔心橡膠供應。

　　但并非所有人都這樣樂觀。世界最大的輪胎制造商之一法國米其林(Michelin)已開始通過航空貨運來解決港口擁堵、海運延遲的問題。專門生產用于越野、農業、運輸等特種車輛輪胎的Carlstar集團的全球采購經理蓋里·博希則說，“所有人都在提醒和警告我——抓緊時間進口原料(天然橡膠)。”

　　此外，總部設在馬來西亞吉隆坡的天然橡膠生產國協會(ANRPC)在今年1月出爐的一份報告中稱，盡管受到疫情影響，但2020年中國的橡膠采購量仍與上一年接近，而美國的進口量銳減了16%。

　　報道還稱，目前，天然橡膠的運輸成了麻煩。由于運輸困難、運費提高，今年2月份天然橡膠的國際市場價急劇上漲，創下近4年來的新高——每公斤2美元。橡膠企業Halcyon Agri集團的前CEO羅伯特·邁耶甚至預測，未來5年天然橡膠的價格會漲至每公斤5美元。

　　據悉，天然橡膠是在越南、泰國這樣溫暖潮濕的國家里，從當地橡膠樹的乳白色汁液中產生的。雖然石油衍生的氯丁橡膠可以(替代天然橡膠)來制造很多產品，但天然橡膠對于生產手套和包裝膠帶仍是不可或缺的——尤其是在疫情期間，這兩種產品的需求持續增長。而作為制造輪胎以及引擎蓋下組件的關鍵材料，天然橡膠與汽車行業的關系比其他任何行業都更為緊密。

　　橡膠主要由分散的小農生產，因此當需求變化、價格波動或供應鏈出現問題時，生產者很難迅速調整應對。作為全球最大的橡膠生產和出口國，泰國此前一直在苦苦掙扎，因為橡膠價格持續下跌，迫使農民砍掉了不少橡膠樹。

　　“直到去年下半年，橡膠供應問題才開始影響美國市場。”Simko North America的老板惠特尼·盧克特說，她的公司是全美3大天然橡膠分銷商之一?；萏啬徇€指出，中國正通過從越南進口來增加橡膠儲備。